La verdad sobre los problemas de la piel, las alergias y la dieta

¿Mi mascota se rasca?

A veces, puede ser difícil detectar una picazón en las mascotas. Rascarse es la señal más obvia, pero también hay otras sutiles que hay que tener en cuenta. Estos son enrojecimiento, pérdida de pelo, costras, rasguños o protuberancias similares al acné.

En los perros, la picazón también puede verse de la siguiente manera:

-Frotarse la cara o el cuerpo sobre alfombras/muebles

-Agitar la cabeza hacia delante y hacia atrás

-Lamerse las patas

-Morderse los dedos de los pies

-Manchas de saliva color óxido sobre el pelaje blanco

En los gatos, la picazón también puede verse de la siguiente manera:

-Pelaje fino en el vientre

-Pérdida de pelo

-Acicalamiento en exceso

¿Cuál podría ser el problema?

El primer paso para encontrar alivio para el problema de la piel de su mascota es averiguar qué lo está causando. Cuando lleve a su perro o gato al veterinario, le realizarán un examen exhaustivo. El veterinario le preguntará acerca de los antecedentes y hábitos de su mascota, y también verificará si hay signos de parásitos e infección. Si su bola de pelos es mayor, también pueden recomendarle un estudio hematológico y un análisis de orina para descartar afecciones metabólicas que puedan afectar la salud de la piel.

Después del examen y de evaluar los resultados de las pruebas, el veterinario determinará si las alergias podrían ser las culpables. Luego, probablemente lo guiará por uno de los dos caminos: las alergias estacionales o las alergias no estacionales.

Alergias no estacionales + prueba de eliminación de alimentos

¿Los síntomas de su mascota son constantes durante todo el año? Esto puede ser un signo de alergia alimentaria, y el siguiente paso es una prueba de eliminación de alimentos. Este proceso suele tardar entre 8 y 12 semanas e implica el uso de dietas terapéuticas hidrolizadas. Las alergias alimentarias suelen ser la respuesta a una determinada proteína (p. ej., pollo, carne de res, cerdo, etc.), y estas dietas utilizan un proceso llamado “hidrólisis” para ajustar la fuente de proteínas. Con la hidrólisis, la molécula de proteína se divide de forma tan pequeña que no causa una reacción alérgica.

Para la prueba de eliminación de alimentos, se debe utilizar solo alimento para mascotas que haya sido aprobada por su veterinario. El uso de premios, toppers o sobras de la mesa no aprobados podría afectar los resultados de la prueba. El veterinario trabajará en conjunto con usted para que su mascota reciba los premios adecuados y la prueba de alimento sea exitosa.

Si durante la prueba los síntomas de su mascota mejoran, reintroduzca el presunto alérgeno alimentario para confirmar su efecto y obtener el diagnóstico.

Si los síntomas de su mascota no mejoran después de la prueba de alimento, el veterinario le recomendará una prueba de medicamentos y considerará una prueba de alergia ambiental. Los síntomas, si duran todo el año, también pueden deberse a alergias ambientales/estacionales, en especial en áreas del país donde los alérgenos tienen una presencia constante. Los alérgenos ambientales pueden ser desde hierba hasta polen, pasando por ácaros del polvo o incluso caspa humana.

Alergias estacionales

¿Los síntomas de su mascota vienen y van durante todo el año? ¿Son peores en ciertas estaciones o entornos? Esta es una pista de que su mascota puede estar experimentando alergias estacionales o dermatitis atópica (también conocida como atopía).

Normalmente, se trata con medicamentos y una dieta terapéutica recomendada por el veterinario. El cambio en la dieta no se debe a que el veterinario crea que su mascota es alérgica al alimento actual, sino a que el alimento puede tener poder curativo. Estas dietas suelen incluir omega-3 y otros ingredientes que ayudan a reparar la barrera cutánea dañada. 

Si su mascota no encuentra alivio con esta vía de tratamiento, el siguiente paso suele ser la prueba de eliminación de alimentos si aún no se ha hecho.

¿No encuentra la solución?

Las infecciones secundarias bacterianas o por levaduras en la piel y los oídos a menudo se asocian con una barrera cutánea comprometida, típica de las mascotas con picazón, y pueden perpetuar el círculo vicioso de la picazón, lo que complica aún más el diagnóstico de la causa subyacente. Si el veterinario ha descartado una infección secundaria y la alergia alimentaria con la prueba de eliminación de alimentos correspondiente, y ningún medicamento le proporciona alivio a su mascota, el siguiente paso puede ser una biopsia o la derivación a un dermatólogo veterinario.

Nota rápida: Las dietas terapéuticas pueden ser costosas y deben considerarse como un medicamento que es necesario para ciertas afecciones. Si el costo es un problema, hable con su veterinario para ver si tiene otras recomendaciones. El veterinario puede ayudarlo a encontrar la mejor opción para usted y su mascota.

Entendemos que encontrar alivio para la picazón de su mascota puede requerir mucho esfuerzo y gastos, desde visitas al veterinario y análisis de laboratorio hasta pruebas de alimento y medicamentos. Espero que esto ayude a aclarar lo que puede ser una vía de diagnóstico muy confusa y lo empodere como el mejor defensor de su mascota para aliviar la picazón. Cuando finalmente descubra la solución perfecta, todo el trabajo arduo habrá valido la pena, y el alivio que usted y su dulce mascota sentirán será monumental.