cómo prevenir la enfermedad por gusano del corazón en perros y gatos

El gusano del corazón es un parásito de transmisión hemática potencialmente mortal. Sin prevención, esta enfermedad puede enfermar y matar mascotas.

A continuación, te explicamos cómo detectar los síntomas y qué hacer para ayudar a prevenir y tratar los gusanos del corazón en perros y gatos.

Todo sobre el gusano del corazón en los Estados Unidos

El gusano del corazón es una posible amenaza para la salud de las mascotas en todos los 50 estados. Los perros y los gatos son igualmente susceptibles, aunque es más difícil diagnosticarlos en gatos y se observa con más frecuencia en perros.

Mordeduras de gusanos del corazón y mosquitos

El gusano del corazón, o Dirofilaria immitis, es un gusano parásito que vive y crece dentro de las arterias de los pulmones y el corazón. Una infestación no tratada puede causar daño orgánico a largo plazo y la muerte.

La enfermedad por gusano del corazón es potencialmente mortal. Los gusanos del corazón causan inflamación y daño en las paredes de los vasos. El aumento de los residuos de los coágulos y los gusanos en sí mismo puede bloquear activamente el flujo sanguíneo y dañar el corazón y los pulmones. 

Las mascotas contraen el gusano del corazón por la picadura de un mosquito contagioso. Un mosquito que recoge larvas de gusano del corazón, o microfilaria, de un animal con gusano del corazón, puede luego propagar las larvas a nuevos huéspedes con cada mordedura.

Una vez dentro del torrente sanguíneo, los gusanos del corazón tardan unos seis meses en madurar hasta convertirse en adultos. Los gusanos maduros tienen el aspecto de fideos de arroz cocidos o pasta para el cabello de ángel y pueden tener entre cinco y 12 pulgadas de largo. Cada una puede liberar millones de microfilaria nueva en el torrente sanguíneo de su mascota.

Incluso una pequeña infestación por gusano del corazón puede dañar el corazón de su mascota. Una infestación mayor, que puede ser cientos de gusanos, puede ser mortal. 

Muchos tipos de prevención regular de parásitos también pueden ayudar a proteger a su mascota contra el gusano del corazón (y otros tipos de gusanos). ¡Pregunte a su equipo veterinario qué le recomendamos para su mascota única!

¿Cómo puedo saber si mi mascota tiene gusano del corazón?

Debido a que las larvas del gusano del corazón necesitan alrededor de seis meses para madurar en el torrente sanguíneo, la enfermedad por gusano del corazón activa generalmente solo se observa en mascotas mayores de seis meses. Los cachorros y gatitos infectados rara vez muestran síntomas hasta que los gusanos del corazón están en su forma madura.

Los perros no son los únicos huéspedes del gusano del corazón. Los gatos también pueden sufrir daño cardíaco y desarrollar un síndrome llamado enfermedad respiratoria asociada al gusano del corazón (HARD) después de infectarse. Por lo general, los gatos no contraen las infecciones grandes que los perros, por lo que sus síntomas pueden ser más sutiles. Cualquier cambio en la salud, como disminución de la energía o vómitos, puede ser una indicación de infección por gusano del corazón en gatos.

La acción veterinaria rápida puede marcar una gran diferencia en los resultados de salud para una infestación por gusano del corazón. Si sospecha que su mascota tiene gusano del corazón, consulte a su equipo veterinario lo antes posible. Y si NO sospecha de gusano del corazón en su mascota, asegúrese de que esté en prevención AHORA.

Los seres humanos y el gusano del corazón

El gusano del corazón en humanos es extremadamente raro, pero posible. Se informan aproximadamente dos o tres casos cada año.

¡No deje que el gusano del corazón no se trate!

Una infestación activa por gusano del corazón requiere atención veterinaria rápida. El retraso del tratamiento puede provocar daños orgánicos graves e insuficiencia cardíaca congestiva, que puede ser mortal.

Si su mascota tiene tos crónica, letargo o pérdida de peso, consulte a su veterinario.

Si su mascota aún no recibe un tratamiento preventivo para el gusano del corazón, hágalo comenzar AHORA.

Mascotas con casos menos avanzados de gusano del corazón

Las mascotas con casos menos avanzados de gusano del corazón se tratan con múltiples rondas de medicamentos específicos para desparasitar más un antibiótico.

Las mascotas que se someten a este tratamiento a menudo deben mantenerse con mucha calma y tranquilas y para evitar causar complicaciones en el corazón. Siga cuidadosamente todas las instrucciones veterinarias para ayudar a su mascota a medida que los medicamentos combaten el parásito.

Mascotas con casos más avanzados de gusano del corazón

Las mascotas con enfermedad por gusano del corazón avanzada pueden sufrir daño orgánico a largo plazo. Incluso después de un tratamiento exitoso contra el gusano del corazón, estas mascotas suelen necesitar apoyo de por vida para cardiopatías crónicas y otros problemas.

Para evitar tener que tratar a su mascota por el gusano del corazón, comience a prevenirlo AHORA.

Cómo prevenir la enfermedad por gusano del corazón en perros y gatos

Consulte a su equipo veterinario sobre el control de parásitos veterinarios durante todo el año que incluye protección contra el gusano del corazón. Muchos tipos de prevención de parásitos pueden ayudar a protegerse contra diferentes problemas, como pulgas, garrapatas, gusanos del corazón e incluso gusanos intestinales como gusanos planos, gusanos ascaris y más.

La prevención del gusano del corazón puede ser peligrosa si una mascota la toma cuando tiene una infestación activa por gusano del corazón. Es muy importante que acuda a su veterinario, para que le haga las pruebas pertinentes a su mascota antes de que podamos recetarle medicamentos. 

La prevención del gusano del corazón debe tomarse en un horario estricto para ser eficaz. Solo para estar seguro, comuníquese siempre con su equipo veterinario si su mascota tiene algún síntoma que le preocupe, incluso si su mascota tiene control regular de parásitos.

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