Una nueva encuesta a dueños de mascotas sugiere que los mitos comunes fomentan significativamente la falta prevención de parásitos mortales en los perros y gatos de EE. UU.

A pesar de nuevos datos que confirman que el gusano del corazón es un riesgo durante las cuatro estaciones, el 51 % de los dueños de mascotas omiten la prevención durante todo el año

VANCOUVER, Wash., 2 de abril de 2024 –Banfield Pet Hospital, el proveedor líder del país de cuidados veterinarios preventivos y parte de la familia de consultorios Mars Veterinary Health, encuestó a 1,000 dueños de perros y gatos de EE. UU. y analizó su base de datos de historiales médicos de mascotas para obtener información sobre la prevalencia del gusano del corazón en mascotas, incluyendo las tendencias locales y estacionales.

Según la American Heartworm Society, más de un millón de mascotas en EE. UU. padecen gusano del corazón, un parásito grave y potencialmente mortal en perros y gatos que se contrae a través de mosquitos; y los casos están en aumento.

A pesar de la creciente prevalencia, los hallazgos de una nueva encuesta de Banfield revelan que casi el 40 % de los dueños de perros y gatos no cree que su mascota esté en riesgo de contraer gusano del corazón, y casi el 30%  dijo que su mascota no está siguiendo ningún tratamiento de prevención de gusano del corazón. Además, el 21 % de los dueños de mascotas no cree que los mosquitos de su estado transmitan el parásito, a pesar de que los casos de gusano del corazón se diagnostican en los 50 estados.

“Investigaciones han demostrado que las tasas de gusano del corazón en las mascotas han seguido tendiendo al alza en todo el país, a pesar de que la prevención es generalmente más segura, fácil y económica que el tratamiento de una infección existente”, dijo la Dra. Alea Harrison, jefa del equipo médico de Banfield Pet Hospital. “Mientras seguimos esforzándonos por lograr nuestro propósito ―un mundo mejor para las mascotas―, el compromiso de Banfield es ‘cero infecciones’ de este parásito 100 % evitable y potencialmente mortal, en colaboración con los dueños de mascotas y la industria veterinaria.”

Los mosquitos pueden ser más visibles en verano, pero el riesgo está presente durante todo el año
Algunos dueños de mascotas quizás piensen que el gusano del corazón solo es un riesgo para sus mascotas durante los meses más cálidos, pero los datos de Banfield subrayan la importancia de la prevención durante todo el año. Las tasas de diagnóstico de gusano del corazón en mascotas atendidas en Banfield en 2023 se mantuvieron iguales en las cuatro estaciones, con miles de mascotas diagnosticadas en primavera, verano, otoño e invierno.

Cuando se les preguntó por la estacionalidad del gusano del corazón y las prácticas de prevención:

• El 41 % de los dueños de mascotas encuestados indicaron que creen que el gusano del corazón solo es un riesgo durante parte del año
• El 51 % omite la prevención durante todo el año, y un 18 % solo toma medidas de prevención del gusano del corazón para sus mascotas durante los meses de primavera y verano

Estados con las mayores alzas y bajas en las tasas de gusano del corazón
Aunque no se puede decir con certeza dónde contrajo el gusano del corazón una mascota debido a cosas como viajes o adopción fuera del estado, a continuación se muestran los estados con los mayores aumentos en las tasas de gusano del corazón en los últimos cinco años, según los datos de Banfield. Cabe destacar que, estados como Washington y Oregón, fueron los primeros en aparecer en la lista 10 y que, según la American Heartworm Society, son estados con tasas históricamente bajas de gusanos del corazón.

• Delaware: 299 % de aumento
• Montana: 140 % de aumento
• Nevada: 101 % de aumento
• Idaho: 81 % de aumento
• Utah: 57 % de aumento
• Washington: 55 % de aumento
• Arizona: 52 % de aumento
• Iowa: 35 % de aumento
• Oregón: 32 % de aumento
• Rhode Island: 30 % de aumento

No en todos los estados se ha observado un aumento en la tasa de mascotas diagnosticadas con gusanos del corazón. Según los datos de Banfield, Connecticut experimentó la mayor reducción (-46 %) en el diagnóstico de gusano del corazón en los últimos cinco años, seguido de:

• Indiana: 38 % de reducción
• Wisconsin: 38 % de reducción
• Arkansas: 34 % de reducción
• Luisiana: 31 % de reducción
• Georgia: 29 % de reducción
• Tennessee: 28 % de reducción
• Kansas: 23 % de reducción
• Ohio: 22 % de reducción
• Texas: 22 % de reducción

La importancia de la prevención
En los últimos cinco años, Banfield ha registrado un aumento del 47 % en los felinos diagnosticados con gusano del corazón. Esto es especialmente preocupante por una serie de motivos, entre ellos, los siguientes:

• Actualmente no existe un tratamiento seguro para eliminar o matar los gusanos del corazón en gatos adultos, por lo que los gatos infectados solo pueden tratarse de forma sintomática y con apoyo.
• En los gatos, las infecciones por gusano del corazón causan un síndrome conocido como "enfermedad respiratoria asociada al gusano del corazón" (HARD, por sus siglas en Inglés).

A pesar del aumento de los riesgos para gatos, solo el 22 % de los dueños de gatos encuestados sabe que no hay opciones seguras de tratamiento para los felinos.

El treinta y dos por ciento de los dueños de perros encuestados dijo que se siente neutral o no preocupado por que sus perros contraigan gusanos del corazón, dado que se puede tratar. Y, aunque hay opciones de tratamiento disponibles para los perros, un nuevo estudio basado en datos de Banfield y revisado por expertos subraya la importancia de la prevención sobre el tratamiento. En el estudio se encontró que los perros que dieron positivo y recibieron tratamiento para la infección por gusano del corazón presentaban un mayor riesgo de insuficiencia cardíaca derecha, insuficiencia cardíaca izquierda y cardiomiopatía. Lea más sobre estos hallazgos en Banfield Exchange.

Recursos sobre gusano del corazón para la profesión veterinaria
El gusano del corazón sigue siendo una preocupación creciente en EE. UU. para las mascotas y las personas que las aman. Como parte del compromiso de Banfield de aprovechar su influencia para promover una atención de calidad y mejorar la salud de las mascotas, la práctica presentó el año pasado un enfoque en la prevención del gusano del corazón, provocando una reducción en infecciones por gusano del corazón entre los pacientes de Banfield de más del 10 % en 2023.

Los profesionales veterinarios tienen acceso a conocimientos y recomendaciones para implementar sus propias iniciativas de reducción del gusano del corazón en sus hospitales en Banfield Exchange.

Acerca de Banfield Pet Hospital^®
Banfield Pet Hospital se fundó en Portland, Oregón, en 1955 y en la actualidad es pionera en cuidados veterinarios preventivos con más de 1,000 hospitales de atención veterinaria general en 42 estados, Washington D. C., Puerto Rico y México. Cada año, más de 3,600 veterinarios de Banfield brindan cuidados veterinarios de alta calidad a más de tres millones de mascotas, incluyendo los más de 2 millones de clientes de Optimum Wellness Plan. Como parte de la familia de prácticas Mars Veterinary Health, los 20,000 asociados Banfield de todo el país están comprometidos a causar un impacto positivo en la sociedad a través del programa Banfield Gives Back y a hacer avanzar la medicina veterinaria para cumplir con nuestro propósito de crear A BETTER WORLD FOR PETS^® —porque las mascotas crean un mundo mejor para nosotros. Se le invita a la prensa que desee obtener información adicional a llamar a la línea de ayuda para medios de comunicación: (888) 355-0595.