qué saber sobre la enfermedad de Lyme

La enfermedad de Lyme, transmitida por garrapatas de pata negra (también conocidas como garrapatas de ciervo o ixodos), es una amenaza para la salud de los perros en los Estados Unidos. 

Aquí le explicamos cómo identificar los síntomas, qué debe saber sobre la vacuna contra la enfermedad de Lyme y cómo ayudar a su mascota. (¡Incluso las mascotas aparentemente sanas pueden dar positivo en la prueba de Lyme!)

Una lección sobre la enfermedad de Lyme

A medida que las poblaciones de garrapatas migran, la enfermedad de Lyme se está convirtiendo cada vez más en una preocupación en áreas que anteriormente no tenían grandes poblaciones de garrapatas contagiosas.

Lo básico

La enfermedad de Lyme es una enfermedad bacteriana transmitida a humanos y perros por las picaduras de garrapatas de la garrapata de pata negra, Ixodes Scapularis, que a veces se denomina garrapata de ciervo o garrapata de oso. Estas garrapatas transportan una cepa de bacterias, Borrelia burgdorferi o Borrelia mayoni, que se inyectan en el torrente sanguíneo de su huésped a medida que se alimentan.

La enfermedad de Lyme afecta tanto a humanos como a perros, aunque los casos en gatos son muy raros. Una vez que un huésped se infecta, la bacteria viaja por todo el cuerpo, multiplicándose y causando irritación, inflamación, fiebre y otros signos de enfermedad.

La mayoría de los casos de enfermedad de Lyme en perros se informan en las áreas noreste, medio oeste superior y costa Pacífico de los Estados Unidos. Sin embargo, los cambios climáticos y ambientales hacen que las garrapatas de pata negra se expandan rápidamente a nuevas áreas.

Mientras que las garrapatas de pata negra propagan Lyme, otras variedades de garrapatas pueden propagar enfermedades como fiebre manchada de las Montañas Rocosas, babesiosis y más. Puede ayudar a su mascota y a su familia humana al ser consciente de las amenazas en su área, usar el control de parásitos y realizar controles de garrapatas regulares para eliminar las garrapatas lo más rápido posible.  

Cómo Lyme ataca

No hay evidencia de que los perros (o las personas) contraigan Lyme de otros perros (o personas). Debe ser picado por una garrapata de pata negra portadora de la bacteria Lyme para infectarse con la enfermedad de Lyme.

Las picaduras de garrapata propagan la enfermedad introduciendo bacterias, virus o parásitos unicelulares en el torrente sanguíneo de su huésped mientras se alimentan. Dependiendo de la enfermedad, el contagio puede ocurrir rápidamente o a lo largo de unos días, por lo que es tan importante eliminar las garrapatas de forma rápida y segura.

Las garrapatas de pata negra suelen encontrarse en cepillos pesados, maderas, pantanos o en céspedes altos. Dado que las garrapatas no pueden saltar ni volar, utilizan sus patas inferiores para anclarse en la punta del césped y las plantas. Son alertados por el calor y el dióxido de carbono, y cuando un perro viene a jadear, la garrapata se cepilla y se arrastra hasta un lugar cómodo.

Este comportamiento de búsqueda significa que es más probable que las garrapatas se enganchen donde los perros tocan el follaje o el césped alto. Las áreas comunes incluyen el interior y el exterior de las orejas de las mascotas, alrededor de los ojos, en la cara y debajo de los collares. Las garrapatas también pueden infestar los pliegues de la piel entre la parte delantera y trasera de las piernas o asentarse en las pestañas, las colas y los pies.

Una vez en el huésped, las garrapatas masculinas y femeninas se adhieren para una comida de sangre. Los hombres deambularán para encontrar e impregnar a las hembras que se alimentan, que caen cuando están llenas para poner miles de huevos y eclosionar más garrapatas. 

Detecte las señales

Los signos de la enfermedad de Lyme suelen ser más fáciles de identificar en las personas que en las mascotas. Aunque los seres humanos a menudo desarrollan una erupción roja en la piel, los perros pueden no mostrar ningún síntoma, o pueden tener síntomas que también podrían estar causados por otras enfermedades.

La única manera segura de saber si su perro tiene la enfermedad de Lyme es ver a su equipo veterinario para realizar pruebas especializadas. Estas pruebas pueden ayudar a identificar anticuerpos contra la bacteria Lyme en su torrente sanguíneo, lo que es un signo de que su perro ha estado expuesto.

Los perros pueden mostrar síntomas de la enfermedad de Lyme entre dos y cinco semanas después de la picadura de una garrapata. Los signos también pueden aparecer o incluso reaparecer en una fecha mucho más tardía. 

Sin apetito: Los perros que no comen normalmente no se sienten mejor. Con la enfermedad de Lyme, las molestias generales pueden suprimir su apetito. 

Fiebre e inflamación de los ganglios linfáticos: Estos ganglios son más fáciles de ver o sentir por debajo de la mandíbula inferior de su mascota, detrás de la rodilla o en las axilas o la ingle.

Articulaciones inflamadas, dolor articular y cojera: Las bacterias que causan la enfermedad de Lyme a menudo se dirigen a las articulaciones de su mascota, haciéndola moverse con rigidez. Este dolor puede afectar a diferentes articulaciones en diferentes momentos.

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Lyme sin tratar no es una broma

Una mascota con síntomas activos de la enfermedad de Lyme necesita atención veterinaria para ayudar a controlar su enfermedad y mejorar su calidad de vida. Lyme no tratada puede provocar insuficiencia orgánica potencialmente mortal.

Si su perro da positivo para la enfermedad de Lyme, coordine el tratamiento con su equipo veterinario. Podemos hacer recomendaciones en función del nivel de enfermedad y dolor de su mascota y evaluar los siguientes pasos para el cuidado.

¿Una cura para la enfermedad de Lyme?

La enfermedad de Lyme en perros suele tratarse con un ciclo de 30 días de antibióticos recetados. En algunos casos, las mascotas pueden necesitar un ciclo de tratamiento más largo o terapias adicionales para ayudar a combatir las infecciones y controlar el dolor.

No hay curas caseras ni remedios naturales que hayan demostrado ser eficaces para ayudar a los perros a evitar o recuperarse de la enfermedad de Lyme. Ciertos suplementos pueden ayudar a la movilidad articular, pero no ayudan a su mascota a combatir las enfermedades transmitidas por garrapatas. 

Cómo ayudar a su amigo peludo

Hay varias formas de ayudar a proteger a su perro de las garrapatas, además de formas de tratar de limitar su riesgo de una picadura de garrapata.

Conozca el riesgo en su zona: Las garrapatas de ciervo tienden a estar en ciertas regiones y prefieren ciertos tipos de follaje. Pregunte a su equipo veterinario acerca de los parásitos que más le preocupan en su ubicación.

Controles regulares de garrapatas: Las garrapatas se hinchan cuando se alimentan. Una garrapata hinchada y llena ha pasado más tiempo con su mascota que una que acaba de comenzar su comida. Dado que una garrapata normalmente necesita alimentarse de 24 a 48 horas para transmitir la enfermedad de Lyme, las comprobaciones periódicas de las garrapatas pueden ayudarle a encontrar las garrapatas de forma temprana, lo que puede prevenir la enfermedad grave.

Protección contra parásitos de garrapatas para mascotas: Dele a su mascota el control de parásitos recomendado por el veterinario que incluye protección contra las garrapatas. Estos medicamentos preventivos se presentan en múltiples formas, como masticables, medicamentos tópicos y variedades que también protegen contra otros parásitos y garrapatas. Pregunte a su equipo veterinario qué le recomendamos para su mascota única.

Vacuna contra la enfermedad de Lyme en perros: Una vacuna Lyme de dos dosis para perros puede ser eficaz para prevenir enfermedades graves. La efectividad de la vacuna puede desaparecer con el tiempo, así que coordine el calendario de vacunación de su mascota con su equipo veterinario.

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