evitar estas enfermedades transmitidas por garrapatas

Las garrapatas pueden propagar la enfermedad de Lyme, la fiebre manchada de las Montañas Rocallosas y otras enfermedades a cachorros y gatitos, gatos y perros

La prevención de las enfermedades transmitidas por garrapatas con una protección segura y eficaz durante todo el año es mucho más fácil (¡y más asequible!) que el tratamiento de enfermedades, afecciones y condiciones relacionadas con las garrapatas.

El problema de las garrapatas

Las garrapatas se encuentran en la mayoría de las partes del mundo. Pueden causar enfermedad de Lyme, fiebre manchada en las Montañas Rocosas, parálisis y enfermedades menos conocidas como la babesiosis y la ehrlichiosis. Todos esos males pueden provocar enfermedades graves y potencialmente mortales.

La enfermedad de Lyme en perros y gatos es una preocupación multiestatal 

La enfermedad de Lyme es causada por una bacteria transportada por la garrapata de patas negras, también conocida como garrapata de los ciervos o garrapata ixodes. Las garrapatas de los ciervos, que alguna vez fueron una preocupación regional, han ampliado su alcance y ahora se pueden encontrar en áreas mucho más amplias del noreste, medio atlántico y norte-central de los Estados Unidos.

Tanto las personas como los perros corren el riesgo de contraer la enfermedad de Lyme por garrapatas, aunque los casos en gatos son raros. A diferencia de las personas, los perros no desarrollan una erupción distintiva, pero a menudo pierden el apetito y desarrollan fiebre, cojera y letargo.

Los síntomas de la enfermedad de Lyme suelen aparecer de dos a cinco meses después de la picadura de una garrapata infectada. Los perros con síntomas activos generalmente se tratan con un ciclo de antibióticos de un mes de duración. Los perros no tratados pueden desarrollar una enfermedad renal potencialmente mortal. 

La fiebre manchada de las Montañas Rocallosas se propaga a través de varios tipos de garrapatas

La fiebre manchada de las Montañas Rocosas es una enfermedad transmitida por la garrapata de la madera de las Montañas Rocosas, la garrapata del perro estadounidense y la garrapata del perro marrón en varias áreas de los Estados Unidos. (A pesar del “perro” en el nombre, estas garrapatas también pueden infectar a personas y gatos).

Tanto mascotas como personas pueden contagiarse de la fiebre manchada de las Montañas Rocallosas a pocos minutos de la picadura de una garrapata. La enfermedad se propaga a través de la saliva de la garrapata, por eso es tan importante usar un utensilio o pinzas, nunca las manos desnudas, al retirar las garrapatas de otras personas o de mascotas.

Las mascotas con fiebre manchada de las Montañas Rocosas pueden perder el apetito, tener fiebre, mostrar dolor muscular o articular, o tener malestar digestivo. Los signos graves incluyen hemorragias en los ojos, la nariz y las encías.

La fiebre manchada de las Montañas Rocosas puede tratarse con antibióticos recetados específicos. Puede ser necesario un tratamiento más intenso, incluida la hospitalización, para los casos avanzados. 

La ehrlichiosis y la ehrlichia canis pueden ser graves

La bacteria que causa la ehrlichiosis es transportada por varios tipos diferentes de garrapatas, entre ellas la garrapata de perro estadounidense y la garrapata de perro marrón. Los perros, los gatos y las personas están en riesgo, aunque hay algunas pruebas de que la eliminación de una garrapata infecciosa en 24 horas puede ayudar a prevenir enfermedades. La detección de la ehrlichiosis es parte de la prueba del gusano del corazón.

Como muchas enfermedades transmitidas por garrapatas, la ehrlichiosis provoca pérdida de peso, fiebre, dolor articular y problemas de coagulación sanguínea en las mascotas. Algunas mascotas pueden desarrollar trastornos hemorrágicos a medida que avanza la enfermedad. 

Los antibióticos recetados se utilizan para tratar la ehrlichiosis en mascotas. Los síntomas avanzados también pueden requerir otros tratamientos y cuidados paliativos.

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La babesiosis es un parásito de la sangre

La babesiosis es una enfermedad de la sangre causada por un parásito protozoario unicelular, Babesia, que puede ser transmitido por múltiples especies de garrapatas. Los gatos, los perros y las personas pueden contraer babesiosis por picaduras de garrapatas.

Debido a que se trata de una enfermedad transmitida por la sangre, las mordeduras o arañazos de los gatos pueden transmitir la enfermedad a otros gatos. Los cachorros pueden contraer la enfermedad en el útero. (Los humanos no corren el riesgo de contraerlo de sus mascotas).

La babesia causa hemólisis, o la descomposición de los glóbulos rojos, que puede ser una emergencia potencialmente mortal. Los síntomas principales incluyen encías pálidas, orina muy oscura e ictericia amarilla en los ojos o la piel de su mascota. Las mascotas también pueden tener heces sanguinolentas.

La babesiosis suele tratarse con medicamentos antipalúdicos, incluidos los antibióticos. Es posible que su mascota necesite varias rondas de medicamentos, así como cuidados paliativos para ayudar a abordar la enfermedad.

La tularemia requiere una precaución adicional para evitar la propagación 

La bacteria de la tularemia, Francisella tularensis, se propaga a través de las picaduras de pulgas y garrapatas, así como por el consumo de presas infectadas, como conejos, lo que le da el nombre de “fiebre del conejo”.

La tularemia es extremadamente peligrosa tanto para las personas como para las mascotas. Además de las picaduras de garrapatas, la bacteria puede propagarse a las personas a través del agua infectada y los arañazos y mordeduras de gatos.

Los síntomas de tularemia en mascotas incluyen fiebre alta, dolor, ictericia y eventual insuficiencia orgánica. Las mascotas a menudo necesitan antibióticos intensivos más hospitalización para recuperarse.

Si sospecha de tularemia, consulte a su equipo veterinario inmediatamente. La tularemia es tan contagiosa para las personas que es necesario tomar precauciones especiales para protegerlo a usted y al personal veterinario mientras ayuda a su mascota. 

¿Pueden las personas contraer enfermedades transmitidas por garrapatas de perros o gatos? 

No hay indicios de que pueda contraer enfermedades transmitidas por garrapatas simplemente acariciando a su perro o acariciando a su gato. Las enfermedades transmitidas por garrapatas se transmiten a través de las picaduras de garrapatas o la saliva de garrapatas, no a través del contacto simple con las mascotas.

Sin embargo, el contacto con garrapatas puede ser un peligro. Esté seguro y utilice siempre una herramienta para garrapatas o pinzas de punta fina, no los dedos, para eliminar garrapatas de otras personas o de su mascota. Lávese bien las manos después de tocar una garrapata o una mascota con garrapatas y recuerde: si su mascota pudo exponerse a garrapatas, también podría haber estado expuesto.

Ayude a proteger a su mascota y a su familia contra las garrapatas y contra las enfermedades transmitidas por garrapatas mediante el uso de un control eficaz de parásitos y la realización de controles regulares de garrapatas. Su equipo veterinario puede ayudarlo a recomendar un control de parásitos adecuado para las especies, la edad, la ubicación y el estilo de vida de su mascota.

Para obtener recursos adicionales sobre el control de pulgas y garrapatas, visite Companion Animal Parasite Council en capcvet.org

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