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cáncer en perros y gatos mayores
Lamentablemente, el cáncer es frecuente en perros y gatos, especialmente en perros y gatos de edad avanzada.
Le explicaremos los signos del cáncer y cómo tratarlos para minimizar el riesgo de su mascota. Si bien el cáncer puede ser imposible de prevenir, la detección temprana marca la diferencia y entender sus opciones de cuidados paliativos puede contribuir a la calidad de vida de su mascota
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Tipos frecuentes de cáncer en perros y gatos
- Cáncer mamario
- Linfoma
- Tumor de células cebadas
- Cáncer bucal
- Osteosarcoma
- Hemangiosarcoma
- Carcinoma de células transicionales
Síntomas de cáncer en perros y gatos
- Letargia
- Dificultad para comer, tragar o respirar
- Bultos, protuberancias o piel decolorada
- Llagas que no cicatrizan
- Diarrea o vómitos persistentes
- Disminución del apetito
- Pérdida de peso
- Dolor o malestar
Descripción general del cáncer en perros y gatos de edad avanzada
Lamentablemente, el cáncer es actualmente la principal causa de muerte en perros y gatos de edad avanzada. Los gatos se consideran mayores alrededor de los 10 años. Los perros pequeños y medianos alcanzan su edad avanzada entre los 8 y 11 años. Los perros de raza grande y gigante se convierten en adultos mayores entre los 6 y 8 años. Los síntomas del cáncer, como pérdida de peso o letargia, pueden parecer al principio parte del envejecimiento normal, por lo que es importante prestar atención a los cambios sutiles. Usted conoce mejor que nadie a su mascota.
Neoplasia frente a cáncer
Un crecimiento anormal descontrolado dentro del cuerpo se conoce como neoplasia o tumor. Esto puede ser benigno (no canceroso) o maligno (canceroso). Por lo general, un veterinario diagnosticará una neoplasia en función del examen físico y los antecedentes médicos de la mascota, aunque un diagnóstico definitivo requiere una biopsia y un examen histológico por parte de un laboratorio externo. También pueden ser necesarias pruebas adicionales, como rayos x o análisis de sangre.
Tipos frecuentes de cáncer en perros y gatos
Muchos tipos de cáncer que ocurren en las mascotas también se observan en los humanos. These are some of the most common cancers in senior dogs and cats:
- Linfoma:
El linfoma comienza en el sistema linfático y es frecuente tanto en perros como en gatos. Básicamente, es cuando los glóbulos blancos crecen de forma anormal y hay varios tipos específicos de ellos.
- Tumor de células cebadas:
Los mastocitos participan en las respuestas alérgicas y en los procesos inflamatorios. Un tumor de células cebadas es el tumor de piel más frecuente observado en perros. Su aspecto puede variar mucho, desde un bulto pequeño de crecimiento lento hasta parches agresivos de piel anormal.
- Cáncer bucal:
El cáncer bucal es cada vez más frecuente en perros y gatos de edad avanzada. Entre los tipos se incluyen el carcinoma de células escamosas y el melanoma. A menudo se tratan con cirugía.
- Cáncer mamario:
El cáncer mamario a menudo afecta a las mascotas que no han sido esterilizadas o que fueron esterilizadas en la edad adulta. Los signos frecuentes incluyen hinchazón, bultos o secreción en las glándulas mamarias.
- Osteosarcoma:
El osteosarcoma, un cáncer de hueso muy agresivo, se observa con mayor frecuencia en perros de razas grandes. Este tipo de cáncer puede metastatizar (propagarse) rápidamente, por lo que es importante consultar al veterinario si nota que su mascota tiene problemas para caminar o evita el ejercicio.
- Hemangiosarcoma:
El hemangiosarcoma, un cáncer agresivo de los vasos sanguíneos, suele atacar el corazón, el bazo y la piel. La detección y el tratamiento tempranos son esenciales, por lo que debe consultar al veterinario de inmediato si su mascota sufre una caída repentina, parece débil o tiene hinchazón abdominal. El hemangiosarcoma suele pasar desapercibido hasta que se convierte en una afección que pone en riesgo la vida.
- Carcinoma de células transicionales:
El carcinoma de células transicionales se observa más en perros mayores. Afecta la vejiga y, por lo general, causa incontinencia, sangre en la orina o micción frecuente.
Cómo detectar el cáncer en su mascota de edad avanzada
El cáncer en perros y gatos de edad avanzada puede presentarse a través de una amplia variedad de síntomas o, lamentablemente, no presentar ningún síntoma. Es por eso que el cuidado preventivo es primordial. Los exámenes integrales regulares con el veterinario pueden ayudar a detectar cambios que podrían pasar desapercibidos en su vida diaria.
Síntomas de cáncer en perros y gatos mayores
Si bien cada caso de cáncer en mascotas es diferente, hay algunos síntomas comunes a los que hay que prestar atención. Entre ellos:
- Letargia
- Dificultad para comer, tragar o respirar
- Bultos, protuberancias o piel decolorada
- Llagas que no cicatrizan
- Diarrea o vómitos persistentes
- Disminución del apetito
- Pérdida de peso
- Dolor o malestar
Estos síntomas también pueden ser indicativos de otros problemas o enfermedades. Es importante consultar al veterinario ante los primeros signos de malestar o síntomas ya que, cuanto antes se detecte el problema, mejor será el pronóstico.
¿Cuál es la causa de cáncer en perros y gatos de edad avanzada?
Aquí es donde se vuelve complicado: se desconoce la causa de la mayoría de los tipos de cáncer en perros y gatos. Las mascotas de edad avanzada tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer debido a la exposición acumulada a toxinas del entorno, el deterioro del sistema inmunológico asociado a la edad y factores genéticos. Sin embargo, hay algunas cosas que puede hacer para ayudar a reducir algunos tipos de riesgos. La esterilización puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer mamario, y la castración puede reducir el riesgo de cáncer testicular.
También hay ciertos tipos de cáncer que son más prevalentes en algunas razas de perros. Por ejemplo, el melanoma se observa a menudo en los dóberman pinschers, los schnauzers, chow chows y terriers escoceces.
Hable con su veterinario si tiene preguntas sobre la esterilización/castración o las predisposiciones según la raza de su mascota.
Diagnóstico, estadificación y opciones de tratamiento
Si el veterinario sospecha que su mascota tiene cáncer debido a los resultados del examen físico y los antecedentes médicos, genralmente le hará una biopsia o aspiración con aguja fina para confirmarlo. Una vez que se confirme que la neoplasia es maligna, realizará un estudio exhaustivo para determinar el tipo de cáncer y su localización, y para saber si se ha propagado. Generalmente, esto implica estudios de imagen ampliados (TAC, RM o ultrasonido) y estudios hematológicos.
A partir de ahí, el veterinario asignará una etapa al cáncer. Este número de estadificación describe la extensión del cáncer en el cuerpo y ayuda a determinar el tratamiento y el pronóstico de su mascota.
Consulta con un oncólogo veterinario
Un diagnóstico de cáncer para su mascota puede ser difícil y complejo. Un oncólogo veterinario es un especialista que puede guiarle durante todo el proceso. Tiene acceso a equipos especializados y amplia experiencia con medicamentos contra el cáncer y sus efectos secundarios.
Quimioterapia para perros y gatos de edad avanzada
La quimioterapia utiliza agentes químicos para destruir las células cancerosas. Generalmente se administra mediante una inyección, pero a veces también en forma de pastilla.
Como los humanos, los perros y los gatos pueden recibir quimioterapia para tratar el cáncer. Sin embargo, dado que las mascotas no son capaces de entender el tratamiento contra el cáncer, el objetivo es minimizar todos los efectos secundarios. Por ejemplo, un perro o gato que recibe quimioterapia no suele perder pelaje ni tener náuseas, como lo hacen los humanos.
Otras opciones de tratamiento para el cáncer
Además de la quimioterapia, hay una variedad de tratamientos disponibles. La extirpación quirúrgica suele ser un tratamiento de primera línea contra el cáncer en perros y gatos. Otras opciones incluyen terapia por radiación, inmunoterapia y criocirugía (congelación). Además, hay medicamentos para el manejo del dolor y para las náuseas, y dietas terapéuticas para ayudar a tratar los síntomas.
El tipo de tratamiento que le recomiende el veterinario dependerá del tipo de cáncer, los antecedentes médicos y la calidad de vida actual de su mascota.
Cáncer y calidad de vida
Enfrentar un diagnóstico de cáncer nunca es fácil, y puede ser sumamente difícil tomar decisiones sobre el tratamiento de su perro o gato.
Una herramienta útil al tomar estas decisiones es una escala de calidad de vida, que sirve como un diario objetivo. Usted registra sus observaciones para ver si los síntomas de su mascota mejoran o empeoran. Esto puede ayudarle a usted y al veterinario a evaluar el estado de salud de su mascota y crear una línea base para sus necesidades de cuidados de salud. Descargar la hoja de registro aquí
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