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problemas oculares en perros y gatos de edad avanzada: glaucoma y más

A medida que su perro o gato envejece, la función y el aspecto de sus ojos pueden cambiar.

Abordaremos los signos y síntomas, las afecciones oculares comunes de las mascotas de edad avanzada y las formas de ayudarlas si tienen un problema de visión.

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Ilustración de un perro gris confundido

Signos de un problema ocular en mascotas mayores

  • Ojos con aspecto turbio
  • Frotarse los ojos o la cara con las patas
  • Hinchazón de los ojos
  • Secreción de los ojos
  • Chocar con objetos
  • Confusión o aprensión
  • Se sobresalta fácilmente
  • Apariencia extraña o diferente del ojo o del párpado
Ilustración de un ojo

Problemas oculares comunes en perros y gatos de edad avanzada

  • Esclerosis nuclear
  • Cataratas
  • Glaucoma
  • Ojo seco
  • Atrofia del iris
  • Tumores en el ojo o el párpado
Ilustración de un globo de diálogo con rayos

Consideraciones de seguridad para mascotas de edad avanzada con problemas de visión

  • Mantenga el entorno lo más consistente posible
  • Adapte su hogar para proteger a su mascota
  • Agregue texturas al suelo para facilitar la orientación
  • Use señales verbales

La verdad sobre los ojos de los perros y gatos mayores

Las mascotas de edad avanzada suelen tener problemas oculares más crónicos que sus contrapartes más jóvenes. Esto se debe a una mayor tendencia a sufrir afecciones que aumentan su riesgo de enfermedad o lesión.

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Signos de que su mascota de edad avanzada tiene un problema ocular

Los problemas oculares pueden ocurrir en cualquier momento en un perro o gato, y los síntomas son similares sin importar la edad de la mascota. Entre ellos:

  • Ojos con aspecto turbio
  • Frotarse los ojos o la cara con las patas
  • Hinchazón de los ojos
  • Secreción de los ojos
  • Chocar con objetos
  • Confusión o aprensión
  • Se sobresalta fácilmente

Problemas oculares comunes en perros y gatos de edad avanzada

Las mascotas de edad avanzada pueden tener diversas enfermedades que afecten sus ojos. Estas son algunas de las más comunes.

Esclerosis nuclear

Esta es la afección ocular más frecuente relacionada con la edad. Ocurre cuando el cristalino se endurece gradualmente, por lo que se vuelve menos flexible y pierde su capacidad de enfoque. Puede hacer que el ojo desarrolle un aspecto turbio, blanco y ‘nublado’ que los dueños a menudo confunden con una afección más grave llamada cataratas (se incluye información sobre ese tema a continuación).

La esclerosis nuclear no es dolorosa y a menudo no requiere tratamiento. Sin embargo, si su mascota choca contra objetos o tiene otros síntomas, es momento de hablar con el veterinario.

Es común tanto en perros como en gatos. La esclerosis nuclear se produce con mayor frecuencia en perros entre los 6 y 7 años, y entre los 8 y 9 años en el caso de los gatos.

Cataratas

El primer signo de cataratas es similar al de la esclerosis nuclear: los ojos tienen un aspecto turbio. Esto puede ocurrir en uno o en ambos ojos, con mayor frecuencia en perros mayores de 7 años y gatos mayores de 10 años. También puede notar que su mascota choca contra objetos o que en general se muestra aprensiva con respecto al movimiento.

Las cataratas suelen empeorar con el tiempo y pueden causar ceguera. Si este es el caso, el veterinario puede recomendarle una cirugía para reemplazar el cristalino en los ojos de su mascota. Esto lo suele hacer un oftalmólogo veterinario.

Existen varias causas de cataratas, incluidas las hereditarias, metabólicas (diabetes) y congénitas. Los perros con diabetes a menudo desarrollan cataratas. Este no es el caso de los gatos, aunque sí pueden tener cataratas.

Glaucoma

La presión intraocular (PIO) es la presión del líquido dentro del ojo. La PIO suele disminuir a medida que las mascotas envejecen, pero si aumenta, a menudo puede provocar glaucoma. El glaucoma en los gatos se produce con mayor frecuencia después de los 10 años, y entre los 5 y 10 años en el caso de los perros, pero algunas razas son más propensas genéticamente y pueden desarrollarlo antes.

El glaucoma primario se debe a una anomalía anatómica en el ojo de una mascota, lo que hace que la PIO aumente progresivamente. El glaucoma secundario se produce después de una lesión ocular o junto con una enfermedad. Si su mascota se frota los ojos o muestra signos de secreción o hinchazón, consulte al veterinario lo antes posible.

Esta afección puede causar ceguera rápidamente y es difícil de tratar, por lo que es importante obtener ayuda ante los primeros signos de glaucoma. Existen opciones quirúrgicas y no quirúrgicas. Hable con el veterinario para ver qué le recomienda para su mascota.

Si bien el glaucoma en gatos es menos frecuente que en perros, puede desarrollarse a menudo como una afección secundaria causada por una lesión o enfermedad. Los síntomas pueden ser sutiles, por lo que debe comunicarse de inmediato con el veterinario si su gato muestra signos, como entrecerrar los ojos, hinchazón de los ojos o cambios en el comportamiento.

Atrofia del iris

En algunos casos, los perros mayores de 6 a 8 años y los gatos mayores de 10 años tienen atrofia del iris, donde la parte coloreada del ojo se vuelve más fina y tiene un aspecto agrietado y rasgado. Esto también puede afectar la pupila y provocar sensibilidad a la luz.

Generalmente, la atrofia del iris no requiere tratamiento, pero si nota que su mascota entrecierra los ojos o se muestra incómoda bajo luz intensa, comuníquese con el equipo veterinario. Dado que muchas afecciones oculares producen síntomas similares, es importante que un profesional los evalúe.

Tanto los perros como los gatos pueden desarrollar atrofia del iris.


Cuándo llamar al veterinario por un problema ocular

  • Ojos rojos, hinchados o dolorosos
  • Pérdida repentina de la visión
  • Secreción o costras abundantes
  • Tocarse con la pata o frotarse repetidamente

Modificaciones de seguridad para una mascota con pérdida de visión

Junto con los medicamentos o la cirugía, hay algunas medidas de seguridad que puede implementar para ayudar a una mascota de edad avanzada con problemas de visión.

Ilustración de un sofá

Mantenga el entorno lo más consistente posible

Su mascota de edad avanzada se está acostumbrando a una ‘nueva normalidad’, por lo que ahora no es el momento de reubicar los muebles de su hogar. Deje abiertas las mismas puertas que normalmente deja abiertas. Mantenga sus recipientes en el mismo lugar, no cambie de ubicación su arenero, etc.

Ilustración de escaleras tachadas

Adapte su hogar para proteger a su mascota

Evalúe su hogar para detectar cualquier mueble o puerta con bordes afilados a los que su mascota tenga acceso. Agregue una textura acolchada a estas áreas. Bloquee las escaleras. Recoja el desorden para evitar tropiezos. Retire los objetos pesados que puedan golpearse o volcarse fácilmente.

Ilustración de un perro en una cama para perros

Agregue texturas al suelo para facilitar la orientación

Una forma eficaz de llevar a su mascota a ciertos lugares es con pisos texturizados. Pruebe colocar alfombras o colchonetas de yoga en los lugares que frecuenta su perro o gato mayor, como por ejemplo, junto a sus recipientes de comida y agua o junto a su cama.

Ilustración de un globo de diálogo con rayos

Use señales verbales

Dado que usted y su mascota ya no pueden depender de las señales visuales, es útil comenzar a usar más señales verbales. Debe hablarle a su mascota mientras se mueve por su casa, y especialmente antes de acercarse y tocarlo. Esto ayudará a reducir la probabilidad de asustarlo o sobresaltarlo.

Pregunte al veterinario sobre un examen ocular

Si su perro o gato de edad avanzada muestra signos de problema ocular, hable con el veterinario. Un examen rápido de la vista podría detectar problemas tempranamente, mientras aún hay tiempo para tratarlos.

Revisado médicamente por los MVZ Ari Zabell y Heidi Cooley.

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