guía de etiquetado de alimentos para mascotas de banfield

Conoce los ingredientes de un alimento de calidad para perros y gatos.

Estos son algunos consejos rápidos sobre lo que importa y lo que no cuando elige en el pasillo de alimentos para mascotas.

Cómo comprar un alimento comercial de calidad para perros y gatos

¡Prepárate para comprar! A continuación, se presenta un resumen rápido de lo que usted debe saber, los ingredientes que debe buscar y cómo saber si la comida de su mascota cumple con las pautas de calidad específicas.

Busque los logotipos de la AAFCO y la FDA en los envases comerciales de alimentos para mascotas

¿Qué significa la "declaración de la Association of American Feed Control Officials" (AAFCO)? Esta organización regula la industria alimentaria de animales (mascotas). Establece las normas permitidas respecto de los ingredientes, qué alimentos se pueden comercializar para cada especie y si los alimentos son buenos para determinadas etapas de la vida.

Administración de Alimentos y Medicamentos (Food and Drug Administration, FDA) de los Estados Unidos: La Food and Drug Administration (FDA) de los Estados Unidos regula la fabricación de alimentos para mascotas, incluidos los alimentos para perros y gatos, y bocadillos.

Conocer las reglas de la AAFCO para los ingredientes en los nombres de los productos

Los fabricantes comerciales de alimentos para mascotas deben seguir las normas de la AAFCO sobre nombres y descripciones en sus envases. Esto significa que una palabra simple, como “con”, puede denotar una gran diferencia en lo que realmente hay en el alimento de su mascota.

Por lo tanto, si bien ambas etiquetas pueden indicar "cordero" en letras grandes, la que dice cordero para perros incluye al menos un 95 % de cordero, mientras que la que dice alimento para perros con cordero incluye al menos un 3 %.

Este uso no significa automáticamente que la versión 95% de cordero siempre sea “mejor” o más saludable para su mascota (las mascotas necesitan algo más que proteínas en una dieta de calidad).

En su lugar, estos consejos pueden ayudarte a tener una mejor idea de lo que está pagando y evitar sorpresas cuando lea la lista de ingredientes.

Una guía para los nombres de los productos alimenticios para mascotas

Un ingrediente que aparece con palabras de los socios como “cena”, “plato” o “entrada”

Elegir una “entrada de cordero para perros” o una “cena de salmón para gatos” significa que el alimento tiene más del 25% de ese ingrediente para alimento seco, o el 10% de ese ingrediente (después de agregar agua) para alimento húmedo.

Si se enumera más de un ingrediente, como en el “plato principal de cordero y arroz para perros”, entonces debe haber más del primer ingrediente que del segundo, y juntos deben constituir al menos el 25% de cada porción.

Estos son algunos términos más comunes:

“Sabor”
Los términos como “sabor a cordero” o “sabor a salmón” significan que el ingrediente se usó y puede detectarse mediante pruebas específicas, pero no hay afirmación porcentual. El nombre de la proteína y la palabra “sabor” deben tratarse con la misma fuente, tamaño y color para ayudar a guiar a los consumidores.

“Tostada”, “en salsa” o “en salsa”
A los alimentos para mascotas que utilizan estos términos o términos similares se les agrega agua adicional para aportar textura y fluidez.

Existen reglas especiales para usar términos como natural, orgánico y holístico

Muchos alimentos para mascotas se describen como naturales, orgánicos, holísticos o premium. Algunos términos vienen con una definición oficial de la industria. Otros, no tanto.

Alimentos naturales

Para obtener un sello oficial de aprobación en el término “natural”, busque el logotipo de AAFCO.
La AAFCO establece lo siguiente respecto de un alimento o ingrediente "natural":

• Debe provenir únicamente de fuentes vegetales, animales o minerales.
• Debe estar en un estado crudo, es decir, sin procesar.
• Procesado sin productos químicos ni sintéticos
• Sin aditivos ni ayudas de procesamiento

Alimentos orgánicos

El USDA y la AAFCO aún están desarrollando un criterio respecto de lo que significa que los alimentos para mascotas sean orgánicos. Actualmente, para obtener la etiqueta "orgánico" de la AAFCO, un alimento debe tener las siguientes características:

• Debe ser producido a través de métodos aprobados que integran prácticas culturales, biológicas y mecánicas que fomentan el ciclo de los recursos, promueven el equilibrio ecológico y conservan la biodiversidad.
• Debe estar producido sin fertilizantes sintéticos, lodos de aguas residuales, irradiación e ingeniería genética.

Comidas holísticas, premium y gourmet

Actualmente no hay agencias que regulen el significado de las palabras premium o gourmet. Y, de acuerdo con la FDA, solo porque un alimento esté etiquetado con un nombre más elegante, no significa necesariamente que contenga ingredientes que sean diferentes o de mejor calidad.

El término holístico tampoco es un término regulado. Esto se debe probablemente a que el término significa algo que afecta a todo el cuerpo, en otras palabras, casi todo lo que su mascota come.

¡Incluso el agua que bebe su mascota es un 100% holística!

Consulte la tabla de ingredientes, también conocida como la “cubierta de ingredientes”

• Grasa animal La grasa animal estimula la energía y favorece un pelaje y una piel saludables.
  
  
• Proteína de origen animal: La proteína de origen animal, a menudo de carne roja, pollo o pescado, es esencial para tener músculos y piel sanos.
  
  
• Pulpa de remolacha: La pulpa de remolacha constituye una fuente de fibra soluble que es buena para tener la piel sana y el pelaje brillante.
  
  
• Arroz partido El arroz cervecero, una fuente de energía que ayuda a la digestión, proporciona carbohidratos y fibra.
  
  
• Harina de gluten de maíz El concentrado de aminoácidos esenciales y antioxidantes en la comida con gluten de maíz crea, mantiene y repara el tejido, y ayuda al sistema inmunológico.
  
  
• Maíz integral molido: El maíz es una fuente de energía excelente, ya que contiene aminoácidos esenciales, ácido linoleico, fibra y carbohidratos. Todos estos componentes favorecen el desarrollo de músculos magros.
  
  
• Trigo molido El trigo integral molido, lleno de carbohidratos, es una excelente fuente de energía y fibra.
  
  
• Carne y harina de hueso La carne y el hueso, llenos de aminoácidos esenciales concentrados, calcio y fósforo, ayudan a mantener los músculos magros así como dientes y huesos fuertes.
  
  
• Subproducto de carne de res o pollo Este tipo de comida ayuda a mantener la masa muscular magra, el sistema inmunológico y la salud ósea y articular con aminoácidos esenciales concentrados y glucosamina.
  
  
• Aceite vegetal: El aceite vegetal, una buena fuente de ácido linoleico, ayuda a mantener la piel y el pelaje saludables.
  
  
• Gluten de trigo: El gluten de trigo es una fuente altamente digerible de aminoácidos para reforzar las funciones de las células y los tejidos y ayudar a mantener la masa muscular.

Familiarícese con las proteínas crudas, la grasa cruda y el análisis garantizado

Después de comprobar los ingredientes, echa un vistazo al análisis garantizado. Este gráfico enumera los niveles de proteína cruda, grasa cruda, fibra cruda y humedad de un alimento comercial. (“Crude” no es un término de calidad en este contexto: se refiere a un tipo específico de prueba de nutrientes).

Este análisis le da una buena idea de cuán buenas son las cosas en cada porción, en comparación con el relleno de ingredientes o agua. Aquí también puede ver si los alimentos “bajos en grasa” son realmente bajos en grasa, así como qué vitaminas o minerales adicionales se han añadido.

¿Por qué es importante este análisis? ¿Cuál es la diferencia entre la comida húmeda y la comida seca para perros? Si compara dos porciones iguales de seco y húmedo, probablemente descubrirá que los niveles de proteína cruda y nutrientes son menores en el producto enlatado. ¡No es necesariamente malo! Esto se debe a que toda la deliciosa humedad de la comida enlatada ocupa espacio.

El alimento enlatado contiene entre un 75 y un 78 % de agua, mientras que el alimento seco contiene solo de un 10 a un 12 %. Esta diferencia de agua afecta principalmente la cantidad de un alimento dado que su mascota necesita comer para obtener la misma cantidad de nutrición.

La comida seca es más eficiente a la hora de proporcionar nutrición en un volumen más pequeño (puede alimentar a su mascota con menos alimento seco que alimento húmedo para los mismos nutrientes), pero ese hecho en sí mismo no lo hace “mejor” automáticamente para su mascota. 

Muchas mascotas prefieren los alimentos húmedos o necesitan la humedad que proporcionan. Siempre que su mascota obtenga los nutrientes que necesita, servir alimentos húmedos o secos de calidad depende completamente de usted.

Obtenga ayuda para decodificar las recomendaciones de tamaño de porción en alimentos para mascotas

La sección "tamaño de la porción" de la etiqueta debe especificar cuántas tazas (o latas o paquetes) son adecuados para la alimentación diaria. Sin embargo, cada mascota es diferente. La raza, la edad y el estado de salud de su mejor amigo, entre otros factores, pueden influir en la cantidad de alimento que necesita. 

Si tiene alguna pregunta o inquietud sobre el peso o las necesidades nutricionales de su mascota, incluidas obesidad, aumento de peso, pérdida de peso, marcas recomendadas o dietas específicas, o necesidades calóricas para hacer ejercicio, siempre es bueno verificar las calorías diarias totales y los tamaños de las porciones con su equipo veterinario.

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